La démocratie est le mode de gouvernement dans lequel la souveraineté appartient au peuple.
Cette souveraineté s'exerce soit directement (décisions en assemblée populaire), soit indirectement lorsque le peuple confie à ses représentants le soin de conduire les affaires publiques.
Le suffrage universel est considéré de nos jours comme une condition sine qua non de la démocratie.
Cela n'a pas toujours été le cas. Dans la démocratie athénienne, seuls les citoyens avaient le droit de participer aux affaires publiques. Etaient exclus les esclaves, les étrangers et les femmes.
La laïcité est à la base de la démocratie. Son étymologie l'affirme. En grec ancien laïkos signifie peuple .
Si le peuple par le moyen d'élections non truquées, après une propagande électorale absente de mensonges, dans lesquelles les électeurs ont la liberté de choix et les candidats ou les partis la liberté de se présenter, le peuple choisit d'abandonner son pouvoir à un dictateur ou, on l'a vu récemment, se prononce pour un régime islamique fondé sur le Coran comme en Egypte ou une monarchie islamique comme au Maroc, eh bien, il n'est plus dans une démocratie! Il est dans une dictature, une théocratie, une monarchie mais pas une démocratie.
La liberté de choix est une condition nécessaire de la démocratie mais pas une condition suffisante.
Car la démocratie, ne l'oublions pas, est le système politique dans lequel le peuple engage ses serviteurs, non pas celui où il choisit ses chefs.
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